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2025년, 한국의 편의점은 단순히 물건을 사는 공간을 넘어 ‘여행의 목적지’로 주목받고 있습니다. 외국인 관광객들 사이에서 ‘꼭 가봐야 할 한국 명소’로 편의점이 꼽히고 있으며, 이는 K푸드, 한류, 지역 특산품, 콘텐츠 소비까지 결합된 복합적 문화현상입니다. 본문에서는 한국 편의점이 어떻게 관광명소로 진화하고 있는지, 어떤 요소가 관광객을 끌어당기는지 심층적으로 살펴보겠습니다.
편의점, 한국만의 독특한 문화 콘텐츠
한국의 편의점은 단순한 유통 채널을 넘어서, 문화적 아이콘이 되어가고 있습니다. 일본이나 미국과 달리 한국 편의점은 24시간 운영, 다양한 간편식, 최신 상품 트렌드 반영, 심지어 택배·공과금 납부까지 가능한 ‘생활 플랫폼’의 성격을 갖고 있습니다.
외국인 관광객들은 이러한 편의점의 다기능성에 놀라움을 표하며, 한국 도착 후 첫 체험 공간으로 편의점을 꼽는 경우가 많습니다. 특히 외국인 관광객이 자주 찾는 제품은 삼각김밥, 떡볶이 간편식, 즉석 라면, 한국식 맥주와 안주류입니다. 여기에 한글이 인쇄된 패키지, 독특한 캐릭터 디자인, BTS와 같은 K-콘텐츠 협업 제품은 ‘기념품’ 역할도 하고 있습니다.
일부 브랜드는 한류 팬을 타겟으로 한 한정판 콜라보 제품을 기획하며, 팬들에게는 ‘소장 가치 있는 상품’으로 인식되고 있습니다. 이처럼 편의점은 한국만의 독자적 상품 경험을 제공하는 공간으로 진화하고 있습니다.
외국인 관광객의 발걸음을 붙드는 편의점 매력
한국을 방문한 외국인 관광객 중 다수가 “편의점에 간 것이 가장 인상적이었다”고 말할 정도로, 편의점 체험은 필수 관광코스처럼 여겨지고 있습니다.
특히 유럽·동남아시아 관광객은 한국 편의점의 ‘작지만 알찬 구성’과 ‘간편식 조리 시스템’, ‘라면 조리기’ 등에 매료됩니다. 또한 HMR(가정간편식) 메뉴의 다양성은 한국에서만 느낄 수 있는 특별한 체험으로 평가받고 있습니다. 2025년 현재, 주요 관광지는 물론 호텔 근처의 프리미엄 편의점들이 관광객 전용 코너를 마련하고 있습니다. 영어·일어·중국어 안내문이 비치되어 있으며, 인기 상품에는 QR 코드가 부착되어 간단한 설명을 볼 수 있도록 구성되었습니다.
일부 매장은 지역 특산물이나 로컬 브랜드와 협업하여 지역 한정 상품을 판매하며, 관광객들에게 ‘편의점 쇼핑’ 자체가 하나의 즐거운 이벤트로 작용하고 있습니다.
SNS 속 편의점, 인증샷 명소로 부상
SNS에서는 ‘편의점 투어’ 해시태그가 수천 건을 넘어서며, MZ세대 관광객들 사이에서는 인증샷 명소로도 편의점이 주목받고 있습니다. 특히 뷰가 좋은 고층 전망대형 편의점, 한강공원 내 휴게형 편의점, 전통 한옥 디자인을 입힌 편의점 등은 외국인들에게 이색 장소로 인식됩니다.
‘한국 편의점에서 먹는 컵라면+삼각김밥’은 K-여행 콘텐츠의 일종으로 자리 잡았습니다. 또한 편의점은 드라마·예능 속 배경으로도 자주 등장하면서, 팬들에게는 ‘성지순례’ 공간이 됩니다. 예를 들어, 인기 K-드라마 속 주인공이 컵라면을 먹던 편의점에서 같은 제품을 사먹는 체험은 특별한 감성을 제공합니다.
이처럼 편의점은 단순 상점이 아닌, 이야기와 감정이 얽힌 공간으로 소비되며, 하나의 핫플레이스로 거듭나고 있습니다.
결론 및 요약
2025년, 한국의 편의점은 그 자체로 관광자원이 되고 있습니다. 상품, 경험, 문화, 콘텐츠가 결합된 하이브리드 공간으로 변모한 편의점은 외국인 관광객에게 ‘잊지 못할 한국 여행의 한 장면’을 선사합니다. 앞으로 관광업계와 유통업계의 협업을 통해 더 많은 시너지와 새로운 상품화 기회가 생겨나길 기대해봅니다.