과자에 포함된 화학첨가물의 종류와 특징

군것질과 관련된 사진

 

우리가 일상적으로 먹는 과자에는 다양한 화학첨가물이 포함되어 있습니다. 이러한 첨가물은 과자의 맛을 향상시키거나, 보존성을 높이며, 색을 선명하게 만드는 역할을 합니다. 하지만 일부 화학첨가물은 과도한 섭취 시 건강에 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요합니다.

이번 글에서는 과자에 포함된 대표적인 화학첨가물의 종류와 그 특징을 살펴보고, 건강에 미치는 영향을 분석해 보겠습니다.

1. 감미료 – 단맛을 더하는 첨가물

과자의 가장 중요한 요소 중 하나는 단맛입니다. 설탕 대신 사용되는 다양한 감미료는 칼로리를 낮추거나, 단맛을 더욱 강하게 만들기 위해 첨가됩니다.

1) 합성 감미료 (인공 감미료)

• 아스파탐(Aspartame) – 설탕보다 약 200배 강한 단맛을 가지며, 무설탕 과자나 저칼로리 스낵에 사용됩니다. 과다 섭취 시 두통이나 신경계 문제를 유발할 수 있습니다.
• 사카린(Saccharin) – 설탕보다 약 300~400배 강한 단맛을 가지며, 장기간 섭취 시 건강에 영향을 미칠 수 있어 사용량이 제한됩니다.
• 수크랄로스(Sucralose) – 설탕보다 약 600배 강한 단맛을 가지며, 체내에서 흡수되지 않아 무칼로리 감미료로 사용됩니다.

2) 천연 감미료

• 스테비아(Stevia) – 식물에서 추출한 천연 감미료로, 설탕보다 약 200~300배 강한 단맛을 가집니다.
• 자일리톨(Xylitol) – 충치 예방 효과가 있어 일부 과자와 껌에 사용되며, 다량 섭취 시 설사를 유발할 수 있습니다.

2. 합성 착색료 – 색을 선명하게 만드는 첨가물

과자의 색을 더욱 선명하게 만들기 위해 합성 착색료가 사용됩니다. 하지만 일부 착색료는 인체에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.

1) 대표적인 합성 착색료

• 타르색소(Tartrazine, Yellow No. 5) – 감자칩이나 크래커 등에 사용되며, 일부 사람들에게 알레르기 반응(두드러기, 천식 유발 가능성)이 나타날 수 있습니다.
• 적색 40호(Red No. 40) – 초콜릿 과자나 딸기맛 제품 등에 사용되며, 어린이의 과잉 행동(ADHD 유발 가능성)과 연관이 있다는 연구도 있습니다.
• 청색 1호(Blue No. 1) – 푸른색을 내는 색소로, 사탕이나 젤리 등에 사용됩니다.

2) 천연 색소 대체제

• 베타카로틴(Beta-Carotene) – 당근에서 추출한 천연 오렌지색 색소.
• 비트레드(Beet Red) – 비트에서 추출한 붉은색 색소.
• 클로로필(Chlorophyll) – 녹색 채소에서 추출한 천연 녹색 색소.

3. 방부제 – 과자의 유통기한을 늘리는 첨가물

과자는 장기간 보관할 수 있도록 여러 가지 방부제가 첨가됩니다. 하지만 일부 방부제는 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있어 주의해야 합니다.

1) 대표적인 방부제

• 소르빈산(Sorbic Acid) – 곰팡이와 세균 번식을 억제하는 역할을 하며, 일부 민감한 사람들은 소화 장애를 겪을 수 있습니다.
• 벤조산나트륨(Sodium Benzoate) – 세균 증식을 방지하는 역할을 하며, 비타민 C와 반응하면 발암 물질(벤젠)이 생성될 가능성이 있습니다.
• BHA(부틸화 하이드록시아니솔) & BHT(부틸화 하이드록시톨루엔) – 식용유가 포함된 과자의 산패(부패)를 방지하며, 일부 동물 실험에서 발암 가능성이 보고된 바 있습니다.

2) 천연 방부제 대체제

• 비타민 C(Ascorbic Acid) – 천연 항산화제 역할을 하여 식품 부패 방지.
• 로즈메리 추출물(Rosemary Extract) – 식품 보존 효과가 뛰어난 천연 방부제.

4. 팽창제 – 과자를 바삭하고 부드럽게 만드는 첨가물

과자에 포함된 팽창제는 제품을 부드럽고 바삭한 식감으로 만들어 줍니다.

1) 대표적인 팽창제

• 탄산수소나트륨(베이킹소다, Sodium Bicarbonate) – 과자 반죽을 부풀리는 역할을 하며, 다량 섭취 시 소화 장애를 유발할 수 있습니다.
• 제일인산칼슘(Monocalcium Phosphate) – 팽창 속도를 조절하는 역할을 하며, 주로 크래커나 쿠키에 사용됩니다.

결론

과자에는 감미료, 착색료, 방부제, 팽창제 등의 화학첨가물이 포함되어 있어 맛과 식감을 좋게 하고 유통기한을 늘리는 역할을 합니다. 하지만 일부 화학첨가물은 장기 섭취 시 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 특히 어린이와 알레르기 체질을 가진 사람들은 주의가 필요합니다.

따라서 과자를 선택할 때 성분표를 확인하고, 인공 첨가물이 적거나 천연 원료를 사용한 제품을 고르는 것이 건강을 지키는 방법이 될 수 있습니다.